大争议是从2002年开始的，人民教育出版社历史室主任余桂元，明确认为宋金战争不同于中华民族反对外来侵略的民族战争，是国内民族之间的战争，是“兄弟阋墙，家里打架”，有正义与非正义的区别，不宜有侵略和反侵略的提法”，“既不能把汉族与少数民族之间的战争一概地说成是汉族统治者的民族压迫，也不可把少数民族对汉族地区的进攻统称为掠夺或破坏。评价少数民族之间的战争，道理也一样”，“我们只把那些代表整个中华民族利益，反对外来侵略的杰出人物如戚继光、郑成功等称为民族英雄，对于岳飞、文天祥这样的杰出人物，…不称之为民族英雄”。明确肯定岳飞不是民族英雄。
所以在当时的教科书，地方的教辅材料，乃至考试中都明确规定不能把岳飞当作民族英雄。后来因为网络的发达，舆论压力的加大。教科书逐渐把明确岳飞不是民族英雄的文字全部删去了，甚至有的版本教科书最后加了一句岳飞是民族英雄，我们要学习岳飞的精神。
但是考试时还是明确岳飞并不是民族英雄，所以不管网上的有多么喜欢岳飞觉得是民族英雄。但考试时碰到岳飞是不是民族英雄的题目，为了不丢分。基本上都是老老实实写岳飞并不是民族英雄，有时候还得把岳飞不是民族英雄的理由写出来