元宵节的由来与传说主要有两种说法：
汉文帝时期。元宵节起源于汉文帝时期，为纪念平息“诸吕之乱”而设。汉文帝刘恒在平乱之后，为了庆祝这个重要的日子，将正月十五定为与民同乐的日子，京城里家家户户张灯结彩，庆祝太平盛世。
佛教传入中国。另一种说法是元宵节起源于东汉时期，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”，从而使得这个习俗逐渐在中国流传开来。
此外，元宵节还与东方朔和元宵姑娘的故事相关，东方朔帮助元宵姑娘与家人团聚，并建议在正月十五夜挂灯、放烟火，以瞒过玉帝，从而使得长安城平安无事。
随着时间的推移，元宵节的习俗和庆祝方式不断丰富和发展，成为了一个重要的传统节日。