合并同类项是指将不同的行或列中的相似的值合并为一项，以减少表格的行数和列数，改进表格的排版。举个例子，如果在一个表格中有很多相同的项，我们可以将它们合并成一项，而不用把它们全部显示出来。合并同类项有助于突出表格的主要信息和保持表格的简洁性，使信息容易理解和分析。