历史上扬州曾经遭受过几次严重破坏，如在九世纪晚期，高骈、毕师铎、孙儒等割据军阀在扬州数次攻围杀戮，导致“城中遗民才数百家”。经过这次大破坏后，过了一两百年的北宋中期，扬州还未恢复至隋朝及唐朝时期的盛况，然而扬州在明清战争中被破坏后不到十年就已经恢复了繁荣，已“非他处比”。再过三十年，扬州的繁盛已超过了明代。
《扬州十日记》记载清兵屠城五天后放胀，“米数千石，转瞬一空”，可见刀下遗民的人数还相当的多；
以两万僧人作最大的估计，要焚化一具尸体，大概需要一百斤木材，八十万积尸就需要八千万斤木材，这两万僧人要筹集这么多的木材，还要很快将之焚化，几乎是难以想像的事。
亦有学者指出，像《扬州十日记》这样的著作，与严肃的史学著述并不相同：“它是文学，文学以形象性和艺术性为特征，文学是允许夸张的，清末诗人吴嘉纪在他的《李家娘》里对扬州大屠杀作了更加淋漓尽致的夸张：‘城中山白死人骨，城中水赤死人血杀人一百四十万，新城旧城内有几人活？妻方对镜，夫已堕首。腥刀入鞘，红颜随走。西家女，东家妇。如花李家娘，亦落强梁手。’我们若因此得出扬州大屠杀杀人一百四十万人的结论，那就是贻笑史家了。《扬州十日记》不是正史，也不是有史可考的历史人物记载下来的，作者只是封建社会一个名不见传的小文人，尽管它所记事实是客观的，真实的，可靠的，从一定的程度上反映了扬州大屠杀之惨烈。……《扬州十日记》所记载的史实是极具历史价值的，但不能用其数据作为孤证，在史学界广泛引用，左右清史的研究。”[15]
选自维基百科，扬州十日的词条